30/11-1/12: Haast-Wanaka

Wanatoe? Wanaka!

Waar vandaag naartoe? Naar Wanaka. Onder meer thuisbasis van Mt Aspiring National Park, waar de hoogste bergtop huist na Mt Cook; en van Lake Wanaka, waar sneeuwwitte pieken zich spiegelen in een vredig meer. Op de weg ernaartoe stoppen we aan alle bruine bordjes die ons de moeite lijken: van uitkijkpunten tot watervallen en blue pools waar we – net als vele toeristen voor ons – hoodoos maken met de keien die de rivierbedding bezaaien. Na een scenic route om u tegen te zeggen, komen we toe in het levendige Wanaka waar de zon alles nog meer doet stralen. Een ydillisch bankje aan het meer biedt uitzicht op een lekkere lunch, waar ook de smekende meeuwen en mussen ons opnieuw gezelschap houden.

Hoog tijd

Bij het inchecken op de camping, informeert Rien naar Rob Roy's Glacier Track: “Waar is het startpunt?” It's a one hour drive from here, to the end of the road and the beginning of our National Park; “Hoe lang stap je erover?” It's an amazing walk of 4 to 5 hours, with some difficult steep parts. When are you gonna do it? “Vandaag” Oooh, it's a bit too late I think. Maybe you can do it tomorrow... Na overleg met Mr D'Hondt, beslissen we de hike van 10km toch nu te doen, in sneltempo dan maar. “Het is nu of nie é!”, horen we iemand in ons achterhoofd roepen. Want morgenvroeg rijden we al door naar Queenstown, waar we tegen de middag moeten zijn voor een tocht te paard door Glenorchy en Paradise.

The hills are alive

De avontuurlijke grindweg naar Mt Aspiring National Park is een must see. Net als de film waarin we deze keer lijken binnen te rijden: The Sound of Music. In-druk-wekkend! Ongerepte natuur, bloeiende valleien, majestueuze bergketens en loslopend vee in alle maten en gewichten: wollige schaapjes, schattige lammetjes, gevlekte koeien, gespierde stieren en nieuwsgierige reeën. Onderweg ook veel natuurlijke 'vluchtheuvels' in de vorm van door te rijden stroompjes en niet dood te rijden schaapjes. Als we uiteindelijk om 18u toekomen op het car park lijken alle wandelaars net terug te komen. Ook het informatiebord geeft een wandeltijd aan van 4-5u. Als je weet dat het rond 20u15 donker is, moeten we dubbel zo snel zijn als aangegeven. We snelwandelen door filmisch farmland waar de lammetjes om ter schattigst zijn. Daarna gaan we voor een aardige snelklim door een heerlijk geurend bos. Aan het eerste viewpoint, waar we op een uur zijn i.p.v. op twee uur, houden we even halt om af te koelen met zicht op Rob Roy de gletsjer. We besluiten het tweede viewpoint te laten voor wat het is en trail runnen dezelfde weg door het bos naar beneden, waar we bij valavond nog wat romantische valleibeelden lichtgevoelig vastleggen.