Vandaag
rijden we door naar Franz
Josef, een van de twee
populaire gletsjerdorpen in Nieuw-Zeeland. Het andere, kleinere en
volgens de Planet
meer familiaire, is Fox
Glacier. Daar gaan we
morgen naartoe om een tweedaagse hike te doen in de bergen. Op weg
naar de grote meneer F.
Jozef staat nog een
bezoekje aan de Hokikita
Gorge gepland: een
ravijn gevuld met turquoiseblauw water. De uitgestrekte weg ernaartoe
is alvast een mooi opwarmertje. De zon schijnt trouwens vandaag, al
hadden ze regen voorspeld. Bij elke wandeling in Nieuw-Zeeland voelen
we ons een ander personage uit een film. Naar de Hokikita
Gorge zitten we plots in
Indiana Jones,
waar we over een wiebelige hangbrug boven het water en door een
dichtbegroeid bos (weliswaar met een aangelegd paadje, maar dat
denken we even weg) plots een felblauwe stroom ontdekken tussen de
rotsen. Genieten kunnen we niet lang, want de bloeddorstige bad
guys – in de vorm van
verschikkelijke sandflies
– hebben ons in een mum van tijd omsingeld, waardoor we terug naar
de auto moeten vluchten.
Een unieke
(verjaar)dag
Nog
een prachtig plaatsje waar we halt houden, is aan Lake
Mahunapua. Dit meer
nestelde zich in de schoot van de
Southern Alps die zijn
toppen toont in het sluimerende water. Een aantal walks
later, springen we weer
in de auto richting Franz Josef. Net voor onze eindbestemming
parkeren we ons Adèle en onszelf een laatste keer in een rest
area langs de baan waar
helihikes vetrekken en toekomen. Leuk om eens te zien hoe de
helikopters – en spijtig genoeg ook de prijskaartjes die eraan
vasthangen – de hoogte invliegen. We zetten ons langs de kant om
van de omgeving te genieten... maar lang duurt het niet. Twee
roofdieren hebben ons in het vizier: de sandflies
(alweer) en de salesman,
ook gevaarlijk in zijn soort! Op een onbewaakt moment overvalt hij
ons met een moordend voorstel: we mogen de langste vlucht doen,
inclusief sneeuwlanding aan de prijs van de goedkoopste vlucht. Na
deze prijsaanval laat hij ons even recupereren. We krijgen een
kwartier om te beslissen of we samen met twee andere mensen – wat meteen de grote korting verklaart: er zijn 4 plaatsen in een
helikopter, dus alles voor 'ons' twee plaatsen betekent extra geld – de
hoogte in gaan.
Helli yeah!
50
minuten van de grond aan $200 korting per persoon... Het blijft
decadent maar met zo'n voorstel gaan we toch een beetje vliegen.
Bovendien is het ook Rien haar verjaardag. Hell
yeah, we doen het! Voor
we het weten, hangen we hoog in de lucht waar de koeien insectjes
lijken en het landschap een lappendeken uit kleurrijke
stofjes. Dan belanden we boven impressionante bergen met stroompjes
die naar beneden lopen als blauwe aders. Adelaars, zo voelen we ons.
Onder onze vleugels zien we ook Franz
Josef,
de snelst bewegend gletsjer ter wereld (±
1m/dag).
Eerlijk: de gletsjer
ziet eruit als een grijs-blauwe smurrie die uit een fictieve
ijsvulkaan is gelopen en ergens onderweg is bevroren. Als kers op de
verjaardagstaart landen we op Mount
Cook. Na wat kraken en
zakken staat de helikopter stil op een dik sneeuwdeken, omgeven door
puntige pieken. Topdag! Gewoon genieten... Een unieke ervaring, dat
beseffen we nog meer als we weer op de grond zijn. Om de (verjaar)dag
goed af te sluiten, eindigen we met een chocoloademuffin (inclusief
kaarsjes) en een glaasje lokale cider in ons eigenste vliegmachien.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten